一种低成本聚氨酯海绵可用于清理漏油
海绵”和“清理”这两个词可能会令人想起脏盘子和厨房清洁，但是对于材料科学家团队来说，它们是一种补救水上石油泄漏的方法的灵感来源，可以将普通海绵转化为可以选择性地从水中吸取油的海绵，只需聚氨酯海绵即可回收油。
聚氨酯海绵
油轮和管道漏油会伤害海洋生物和环境，现有的处理溢出物的方法具有明显的缺点。例如，现场燃烧会排放污染和温室气体。
化学分散剂会将油分解成微小的液滴，并将其分散到水体中，对野生生物造成危害，其他方法不能很好地区分油和水，或者处理后的水有油腻的光泽。
几个研究小组提出了这些商业净化方法的替代方案，例如用涂有硅烷，碳氟化合物或石墨烯的海绵吸取油。但是，这些实验室规模的研究依赖于昂贵，有毒或无法商业化的试剂和程序。
一种简单的浸涂方法，将石墨和氧化铁纳米颗粒的复合膜涂覆到聚氨酯和其他海绵上，该涂层也可以用氧化锰铁制备，由低价、丰富且对环境无害的原料制成，并配制成水性浆料。
将其应用到通常被填埋的标准聚氨酯家具垫子上后，可以形成一种海绵，该海绵可选择性地吸取油水混合物中的各种油，同时不含水。
用参考油和原油样品进行的测试表明，涂有涂层的海绵可以吸取多达30倍于其重量的油，并且在广泛的pH值和水盐度下都能很好地工作，挤压回收油后，海绵可以重复使用数十次，吸取能力几乎没有变化。
